Adolfo Suarez, premier chef de gouvernement de la démocratie espagnole et grande figure de la transition post-franquiste, est mort dimanche dans une clinique de Madrid, a annoncé le porte-parole de sa famille. Il avait 81 ans.«Adolfo Suarez est décédé», a déclaré le porte-parole, Fermin Urbiola, aux médias. L’ancien chef de gouvernement, atteint de la maladie d’Alzheimer, était hospitalisé depuis lundi dernier. Son fils, Adolfo Suarez Illana, avait annoncé vendredi que la maladie de son père s’était aggravée et que le décès était imminent, évoquant un délai de survie de 48 heures. L’Espagne se prépare à rendre hommage à celui qui fut l’un des principaux acteurs, aux côtés du roi Juan Carlos, de la délicate période de transition qui a suivi la dictature de Francisco Franco (1939-1975).
Deuil national
Selon les médias, des funérailles d’État devraient être organisées après plusieurs jours de deuil national, durant lesquels une chapelle ardente sera installée à Madrid, dans la Chambre des députés. Né le 25 septembre 1932 à Cebreros, au centre de l’Espagne, fils d’un républicain devenu l’un des cadres du régime franquiste, Adolfo Suarez avait été nommé chef du gouvernement en 1976 par le roi Juan Carlos. Ce dernier était monté sur le trône d’Espagne après la mort de Franco, le 20 novembre 1975. Son mandat fut ratifié par les urnes lors des premières élections démocratiques organisées après la dictature, le 15 juin 1977, où il se présentait comme chef de file du parti centriste Union du Centre Démocratique (UCD). C’est sous son gouvernement qu’ont été adoptées les principales réformes ayant permis à l’Espagne de passer de la dictature à la démocratie: légalisation de tous les partis, y compris l’autorisation controversée du Parti communiste (1977), amnistie des prisonniers politiques et rédaction, puis approbation par référendum, de la Constitution (1978).
