Espèces menacées: Il ne reste que quatre rhinocéros blancs du nord sur la planète

 

Une femelle rhinocéros blanc du nord («Ceratotherium simum cottoni»), nommée Nabire, est morte lundi soir 27 juillet au zoo de Dvur Kralove (centre de la République tchèque), laissant sur la planète quatre derniers spécimens de cette sous-espèce en voie d’extinction, a annoncé mardi le zoo.

«C’est une perte difficile à décrire», a résumé dans un communiqué Premysl Rabas, directeur de ce jardin zoologique, le seul dans le monde qui ait réussi la reproduction en captivité de la sous-espèce rarissime.

Aucune possibilité de guérison

L’animal est mort des suites d’une rupture d’un kyste. Née à Dvur Kralove le 15 novembre 1983, Nabire faisait face à d’importants soucis de santé ces dernières années, selon le communiqué. «Sans sa teneur liquide, le kyste pathologique pesait 40 kg. Il n’y a eu aucune possibilité de la guérir», a constaté le zoologue Jiri Hruby.

Il ne reste plus que quatre rhinocéros blancs du nord dans le monde: une femelle âgée nommée Nola au zoo de San Diego (Etats-Unis), et un mâle tout aussi âgé, Sudan, qui vit avec deux femelles, Najin et sa fille Fatu, dans la réserve kényane d’Ol Pejeta.

Un espoir pas réalisé

Ces trois derniers animaux ont été transférés au Kenya du zoo de Dvur Kralove en 2009, dans le cadre du projet baptisé «L’ultime chance de survie», dans l’espoir que le niveau des hormones femelles redeviendrait normal dans leur milieu naturel ce qui permettrait la reproduction biologique. Cet espoir ne s’est pas réalisé.

Originaires d’Afrique centrale et de l’Est, ces herbivores imposants ont été décimés par les braconniers, pour les vertus aphrodisiaques attribuées à leur corne, très prisée dans la pharmacopée asiatique.

«Cupidité humaine»

«La mort de Nabire symbolise une diminution catastrophique du nombre de rhinocéros due à une cupidité humaine insensée. Elle a encore fait approcher une espèce animale de son extinction totale», a déploré M. Rabas.

Toutes les autres tentatives, y compris la procréation assistée, ont échoué jusqu’à présent. Le sperme des rhinocéros mâles de Dvur Kralove est conservé par l’institut berlinois de recherche sur les animaux sauvages (IZW).

Un des ovaires de Nabire ainsi que différents types de tissus ont été prélevés immédiatement après sa mort et envoyés dans un laboratoire spécialisé en Italie, indique le communiqué.

«Nous ressentons le devoir de faire tout pour le sauvetage. Nous sommes avec San Diego les seuls qui peuvent le faire, par le biais du matériel biologique réuni, même si l’espoir du succès est mince», a déclaré le directeur du zoo tchèque. (afp/Newsnet)