Une cinquantaine de personnes ont été tuées dimanche à l’aube dans un night-club gay d’Orlando, en Floride, l’une des pires fusillades de masse de l’histoire des Etats-Unis, a annoncé la police américaine, qui a ouvert une enquête pour «acte de terrorisme».
L’homme qui a ouvert le feu pourrait avoir des «sympathies» pour la mouvance islamiste a indiqué dimanche la police fédérale (FBI). D’après la chaîne de télévision NBC, citant des sources policières, le tireur aurait téléphoné quelques instants avant son crime au numéro 911, les services d’urgences, pour annoncer qu’il faisait allégeance au chef de l’EI.
Après avoir ouvert le feu dans la discothèque, le tireur a pris en otage des clients. Les troupes d’élite locales (SWAT) ont donné l’assaut de l’établissement et ont abattu le suspect.
Un citoyen d’origine afghane
Selon plusieurs médias américains, le tueur se nomme Omar Mateen. Il s’agirait d’un citoyen américain d’origine afghane né en 1986, qui vivait à environ 200 km au sud-est d’Orlando, dans la ville de Port Saint Lucie et dont le casier judiciaire était vierge. Les enquêteurs cherchent à déterminer le mobile de l’homme qui s’était introduit avec un fusil d’assaut et une arme de poing dans la boîte, la nuit de la gay pride aux Etats-Unis.
«Nous avons des suggestions (laissant penser) que cet individu pourrait avoir des sympathies pour cette idéologie particulière mais nous ne pouvons pas l’affirmer catégoriquement», a expliqué Ron Harper, agent spécial du FBI interrogé sur de possibles liens entre le tireur et le terrorisme islamiste.
Une «cinquantaine» de personnes ont été tuées par balle à l’intérieur de la discothèque et cinquante-trois autres ont été blessées avant d’être évacuées vers trois hôpitaux de la région, a-t-il ajouté, précisant avoir ouvert une enquête pour «acte de terrorisme».
«Cela a tourné à la prise d’otages», a déclaré le chef de la police John Mina. «Vers 5h (9h GMT) ce matin, la décision a été prise de secourir les otages qui étaient à l’intérieur», a-t-il ajouté, sans que l’on sache si les victimes avaient été tuées par le tireur qui avait ouvert le feu vers 2h (6h GMT) dans la discothèque ou lors d’échanges de tirs avec la police.
Obama condamne un «acte de terreur et de haine»
Barack Obama a été informé en début de matinée du massacre par sa conseillère en sécurité intérieure et contre-terrorisme et il a demandé au gouvernement fédéral «de fournir toute l’aide nécessaire», a annoncé la Maison Blanche. Dans une brève prise de parole, un peu plus tard dans la journée, le président américain a fermement condamné cette attaque: «Aucun acte de terreur et de haine ne peut changer qui nous sommes», a-t-il affirmé en direct de la Maison Blanche.
Ce nouveau drame survient moins de 48 heures après le meurtre par balle, dans cette même ville de Floride, d’une jeune chanteuse américaine, deux affaire qui ne sont pas liées selon la police.
«Réveillée avec les bouleversantes nouvelles de Floride. (…) Mes pensées sont avec ceux qui sont touchés par cet acte tragique», a réagi sur Twitter la candidate démocrate à la Maison Blanche Hillary Clinton. Donald Trump, également candidat à la présidentielle, a lui dénoncé une «sale fusillade à Orlando». «La police enquête sur du terrorisme potentiel».
«Quelqu’un a commencé à tirer. Les gens se sont jetés sur le sol», a raconté l’un des clients de la discothèque, Ricardo Negron, sur SkyNews. «Il y a eu une courte pause dans les tirs et certains d’entre nous ont pu se lever et sortir en courant vers l’arrière» de l’établissement. Ce témoin dit avoir entendu «des tirs continus» pendant probablement moins d’une minute. Certains médias font état de plusieurs centaines de clients présents à l’intérieur de la discothèque au moment de la fusillade.
«J’ai juste vu des corps tomber»
Sur CNN, Christopher Hanson a également témoigné de l’horreur de la soirée: «Je n’ai vu aucun des tireurs. J’ai juste vu des corps tomber. J’étais au bar pour commander un verre, je suis tombé, j’ai rampé pour sortir. Les gens essayaient de sortir par derrière. Quand je suis arrivé dans la rue, il y avait du monde, du sang partout». Le Pulse d’Orlando, qui se présente sur son site web comme «le bar gay le plus chaud d’Orlando», postait peu après sur sa page Facebook un dernier message lapidaire: «Sortez tous et courez!»
Les violences par armes à feu sont quasi quotidiennes aux Etats-Unis. Depuis le début de l’année, il y a déjà eu plus de 5800 morts par armes à feu dans le pays et plus de 23’000 incidents impliquant des armes à feu d’après le site Gunviolencearchive.org. Situé dans le comté d’Orange, la ville d’Orlando, qui compte environ 250’000 habitants, se trouve à l’intérieur des terres de Floride et est réputée mondialement pour ses parcs d’attraction thématiques, notamment son complexe Disneyworld. (afp/nxp)
