Par Boubacar Dembo Tamba / Tambacounda.info /
Elles sont, grâce à l’initiative « Epargner Pour le Changement », de plus en plus libérées de la tyrannie de certains époux se croyant investis d’un droit de vie ou de mort sur elles. Ces milliers de femmes touchées par le programme s’investissent dans des activités génératrices de revenus qui leur permettent d’améliorer sensiblement leurs conditions d’existence. C’est Oxfam America qui a initié l’expérience au Mali. « Epargner pour le changement » (EPC) consiste à créer des groupes réguliers de 10 à 25 femmes rurales, et à les initier à des techniques de comptabilité orale devant leur être utiles dans la collecte d’une épargne hebdomadaire d’un montant que le groupe s’est lui-même fixé, avec des règles et un code de conduite bien déterminés auxquels toutes souscrivent. Jusqu’à un certain moment, le groupe octroie de petits crédits à ses membres avec un taux d’intérêt pratique pratiquement nul.
Au Sénégal, Oxfam a pris langue avec l’ONG « La Lumière » pour dérouler ce programme, et c’est la région de Kédougou qui a été choisie pour mener l’expérience qui s’est aujourd’hui avérée plus que concluante, car en un peu moins de trois ans d’activité, 232 villages sur 244 ciblés sont atteints. En effet dans la région minière, 10 160 femmes sont organisées. Elles ont pu épargner 97 000 000 de nos francs et octroyé 90 000 000 F de crédit. Ce qui fait qu’à ce jour, le statut des femmes des zones de Sabodala, Tenkoto ou encore Khossanto pour ne citer que celles là, avec le très bon encadrement de l’agent de « La Lumière », a changé. Elle est de plus en plus écoutée dans le processus de prise de décision au sein de la cellule familiale, parce qu’elle a réussi, grâce aux bénéfices générés par ses activités génératrices de revenus, à prendre correctement en charge les problèmes d’éducation, de santé, d’habillement de ses enfants. Depuis deux saisons, ce sont les femmes de cette région, bénéficiaires du programme qui achètent elles mêmes leurs semences et intrants agricoles. Mieux, ces femmes ont grandement contribué au changement des habitudes alimentaires dans la contrée en créant, toujours avec le concours de Mr Bakhoum, le très dynamique agent de relais de « La Lumière », le tout premier marché hebdomadaire du département de Saraya où atterrit maintenant toute sorte de denrée alimentaire, surtout des légumes qui faisaient criarde ment défaut par endroits. « Nous n’avons plus de grosses difficultés en termes de grossesse et d’accouchement. Nous nous organisons à partir de nos caisses pour veiller strictement sur la santé de nos membres. Il est maintes fois arrivé que nos caisses volent au chevet de femmes pour qu’elles accouchent dans d’excellentes conditions dans des structures de santé appropriées », nous a confié l’une des bénéficiaires.
Dans le département de Tambacounda, le programme a mobilisé quelques 12 000 femmes qui ont pu épargner 60 000 000 F et octroyé 59 000 000 F de crédit. Dans la région de Kolda où depuis six mois seulement que le programme est lancé, 3000 femmes sont touchées et elles ont déjà mobilisé 3 800 000 F d’épargne et prêté aux membres 3 500 000 F.
Les 39 animateurs et 3 superviseurs de ce programme de lutte contre la pauvreté que la quasi-totalité des habitants de la région naturelle du Sénégal oriental saluent pour son efficacité, viennent d’ailleurs de boucler une session de renforcement de capacités de cinq jours sur les techniques de réplication, conduite de main de maître par deux experts maliens de l’unité technique « EPC Mali ». Cette formation est le terme de toute la série de formation qu’un agent « EPC » peut subir. Pour le secrétaire exécutif de l’ONG « La Lumière », partenaire technique d’Oxfam America, « il s’agira pour nos animateurs de former rapidement à leur tour des femmes volontaires de nos groupes réguliers afin qu’elles puissent elles aussi créer volontairement d’autres groupes de façon à saturer la zone en un temps record ». Maintenant il est de plus en plus question de fédérer les groupes de femmes pour avoir ainsi un puissant levier de plaidoyer en leur faveur.
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