Côte d’Ivoire: Un couple recherché depuis 20 ans arrêté.

 

En cavale depuis plus de vingt ans, condamné à la prison à perpétuité, un couple franco-belge figurant parmi les personnes les plus recherchées en Europe pour le meurtre d’un ressortissant britannique en 1996, a été arrêté à Abidjan.

«Hilde Van A. et Jean-Claude L., qui figurent sur la liste «Most wanted Europe» d’Europol, ont été arrêtés par la gendarmerie», a affirmé à l’AFP une source sécuritaire jeudi à Abidjan. «Les deux personnes ont été arrêtées à Abidjan, Jean-Claude L. mercredi soir et Hilde Van A. jeudi matin», a confirmé à l’AFP Céline D’Havé, porte-parole du parquet à Bruges, section brugeoise du parquet de Flandre occidentale.

Condamnés à perpétuité

Jean-Claude L., 53 ans, et Hilde Van A. 56 ans, ont été condamnés en 2011 par défaut à la réclusion à perpétuité par la Cour d’assises de Bruges pour le meurtre en 1996 dans la station balnéaire du Coq (côte belge, De Haan en flamand) du ressortissant britannique Marcus John M., tué de deux balles dans la tête. Le couple avait été «arrêté mais peu de temps» au début de l’enquête, a indiqué Mme D’Havé.

Le parquet belge va demander à la Côte d’Ivoire leur extradition. Une fois sur le sol belge, ils seront sous le coup de leur condamnation de 2011 à la réclusion criminelle à perpétuité (par la Cour d’assises de Bruges). Ils disposeront de 15 jours pour faire opposition, c’est-à-dire demander à être rejugés.

Télé-réalité, services secrets, indic

Le couple a une fille, qui était scolarisée à Abidjan. L’arrestation du couple intervient quelques semaines à peine après le lancement mi-octobre par l’agence européenne de police criminelle Europol d’une campagne «le crime n’a pas de sexe» pour arrêter les femmes criminelles les plus recherchées des pays de l’Union européenne.

Dans le cadre de cette campagne, un nouveau site interactif d’Europol dévoile les visages de criminels en fuite recherchés par les polices de 21 pays de l’UE. Cette manière de procéder s’inspire des méthodes utilisées aux Etats-Unis et notamment du site «Most wanted» du FBI. Hilde Van A. et Jean-Claude L. figuraient tous deux sur le site.

Autres escroqueries

L’affaire les concernant avait fait grand bruit à l’époque. Le quotidien belge «Le Soir» écrivait en 1996 que Jean-Claude L. avait prétendu pendant ses auditions qu’il était «un informateur des services secrets français, du MI 5 britannique et de la douane allemande».

Trafic de drogue, achat de matériel militaire, filières serbe ou libyenne et des sommes équivalentes à plusieurs centaines de milliers d’euros avaient été évoquées à l’époque dans la presse belge.

Le couple avait déjà commis d’autres escroqueries avant le meurtre du Britannique. En 2016, le quotidien britannique «The Independent» avait révélé que Jean-Claude L., dont la cavale est également passée par le Brésil, avait même été le producteur d’une émission de télé-réalité avec la police en Afrique du sud. Il apparaissait dans la bande annonce en gilet pare-balles à côté d’une voiture de police.

(nxp/afp)