Coronavirus: «Comment aurait-il pu s’échapper de notre laboratoire?»

 

L’Institut de virologie chinois de Wuhan, régulièrement pointé du doigt par les Etats-Unis, possède trois souches vivantes de coronavirus de chauve-souris mais aucune ne correspond au Covid-19, a assuré sa directrice.

Selon la plupart des scientifiques, le nouveau coronavirus a probablement été transmis à l’homme depuis un animal. Un marché de la mégalopole chinoise, berceau de l’épidémie, a été incriminé car il aurait vendu des animaux sauvages vivants. Mais l’existence à quelques kilomètres de là d’un Institut de virologie alimente depuis des mois les hypothèses d’une fuite du Covid-19 depuis ces installations sensibles.

Les premiers malades du nouveau coronavirus ont été signalés à la fin de l’an dernier dans la ville de Wuhan. Il s’est depuis répandu sur la planète et fait quelque 340’000 morts.

De la «pure fabrication»

A la suite d’articles de presse, le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo avait affirmé au début du mois qu’il y avait un «nombre significatif de preuves» que le nouveau coronavirus provient du laboratoire et avait évoqué l’ouverture d’une «enquête» pour creuser cette théorie, qui ne s’appuie pour l’instant sur rien de très tangible.

Ces soupçons sont de la «pure fabrication», a estimé la directrice de l’établissement en question, Wang Yanyi, à la télévision publique CGTN. «Comme tout le monde, nous ne savions même pas que le virus existait», a assuré Mme Wang dans un entretien diffusé samedi soir par la chaîne mais réalisé le 13 mai. «Donc comment aurait-il pu s’échapper de notre laboratoire?», s’est-elle interrogée.

Trois souches vivantes de coronavirus

Plusieurs théories, plus ou moins exubérantes, ont fleuri ces derniers mois sur internet pour incriminer l’institut de virologie de Wuhan. Sa directrice a admis que l’établissement avait «isolé et obtenu certains coronavirus à partir de chauves-souris». «Nous avons trois souches de virus vivants», a affirmé Mme Wang. Mais, a-t-elle précisé, leur similarité avec le Covid-19 «n’est que de 79,8%».

20mn/