La rencontre entre les deux dirigeants est largement consacrée au conflit dans l’est de l’Ukraine.
Les tensions entre Kiev et Moscou ont atteint un pic ces deux derniers jours après la diffusion par l’armée ukrainienne d’une vidéo de soldats russes capturés dans l’est de l’Ukraine.
Petro Porochenko et Vladimir Poutine, qui nie tout soutien direct de la Russie aux rebelles séparatistes, ne s’étaient pas retrouvés en tête-à-tête depuis la réunion organisée en marge des commémorations du débarquement du 6 juin 1944 en Normandie.
Outre les présidents russe et ukrainien, le sommet de Minsk réunit la représentante de la diplomatie de l’Union européenne, Catherine Ashton, et les dirigeants biélorusse et kazakh.
Nouveaux combats au sud de Donetsk
Des combats se déroulaient mardi près de la frontière russe dans le secteur côtier de Novoazovsk, au sud du bastion insurgé de Donetsk. Soit l’endroit même où les autorités ukrainiennes ont affirmé la veille avoir stoppé une colonne de blindés venue de Russie.
Une épaisse fumée était visible au-dessus du secteur de Novoazovsk, une ville côtière de 11’000 habitants sous contrôle loyaliste située au bord de la mer d’Azov, à 12 km à l’ouest de la frontière russe, ont rapporté des journalistes.
Des témoins ont également fait état de plusieurs explosions entendues toute la matinée dans les faubourgs est de la ville, en direction de la frontière.
«Le bombardement de Novoazovsk par les mercenaires russes se poursuit en ce moment. Selon les premières informations, un hôpital est en feu», a confirmé le porte-parole militaire ukrainien, Andriï Lyssenko.
«La Russie tente de créer un nouveau front»
L’armée ukrainienne avait affirmé lundi avoir stoppé une colonne de «dix chars et deux véhicules blindés de transport de troupes» arborant des drapeaux séparatistes qui venaient de traverser la frontière depuis la Russie, ce que Moscou avait démenti.
«La Russie tente de créer un nouveau front dans le sud de la région de Donetsk. (…) En ce moment, les militaires ukrainiens renforcent les lignes de défenses autour de Novoazovsk», a assuré Andriï Lyssenko.
Les chefs rebelles ont lancé lundi une contre-offensive au sud de leur fief de Donetsk dans ce qui semble être une tentative de prendre l’armée ukrainienne en tenailles. Kiev a affirmé avoir repoussé ces attaques.
(ats/Newsnet)
