Les corps de David Miller, 24 ans, et Hannah Witheridge, 23 ans, avaient été découverts nus mi septembre à l’aube sur une plage de Koh Tao, petite île d’ordinaire tranquille. Ils avaient été frappés à mort avec un bâton et un ustensile de jardin, retrouvés ensanglantés sur place.
Deux travailleurs immigrés birmans sans papier interpellés jeudi ont été «officiellement inculpés pour meurtres, viol en réunion et vol» d’un téléphone portable, a indiqué ce vendredi 3 octobre le colonel Prachum Ruangthong, commandant de la police de Koh Phangan. Ils sont passibles de la peine de mort.
Plus tôt vendredi, le chef de la police nationale Somyot Poompanmoung avait annoncé que les deux hommes avaient «avoué les avoir tués».
«Les résultats de tests ADN ont confirmé qu’il s’agissait des mêmes ADN que ceux retrouvés dans le corps» de la femme, violée, avait-il précisé.
Les gros titres de la presse
Les deux suspects, portant gilet par balles et casque, ont été conduits vendredi sur la scène de crime pour une reconstitution.
Un troisième Birman qui a affirmé avoir quitté les lieux avant les meurtres était vendredi sous protection de la police qui le considère à ce stade comme un témoin, selon un autre responsable policier.
L’affaire a fait les gros titres de la presse britannique, qui s’était déplacée en nombre en Thaïlande pour suivre l’enquête.
Le général Prayut Chan-O-Cha, au pouvoir depuis un coup d’Etat en mai, avait choqué en semblant mettre en cause le «comportement» des victimes, avant de s’interroger sur la sécurité des visiteurs étrangers en bikini.
«Il y a toujours des problèmes avec la sécurité des touristes. Ils pensent que notre pays est magnifique et sûr et que donc ils peuvent faire ce qu’ils veulent et se promener partout en bikini», avait-il déclaré.
Mais «peuvent-elles être en sécurité en bikini (…) à moins de ne pas être jolies?», avait ajouté le chef de la junte, également premier ministre, avant de s’excuser le lendemain. Moins de touristes cette année
La police, critiquée pour les lenteurs de son enquête, avait réalisé des tests ADN sur des centaines d’habitants, notamment des travailleurs immigrés birmans, en vain jusqu’ici.
Après une année marquée par des mois de manifestations meurtrières et par le coup d’Etat de mai, les autorités craignaient que cette affaire ne porte un nouveau coup au secteur clé du tourisme dans un pays qui a accueilli un record de 26,5 millions de visiteurs l’an dernier.
Après ces arrestations, «je pense que la confiance des touristes va s’améliorer», a commenté la ministre du Tourisme Kobkarn Wattanavarangkul.
Son ministère prévoit une baisse de plus de 8% des revenus du tourisme cette année, à 1100 milliards de bahts (26 milliards d’euros) contre 1200 milliards en 2013.
Koh Tao, dans le Golfe de Thaïlande, est une destination prisée notamment des amateurs de plongée.
(afp/Newsnet)
