«C’est une personne qui vivait seule, mais de là à dire que c’était un marginal… Il ne vivait pas dans un endroit isolé, il avait quand même des contacts avec les voisins», a déclaré Joël Reignier, le maire de Berneuil (1.100 habitants) situé à une quinzaine de kilomètres de Saintes.
L’automobiliste de 37 ans qui a foncé lundi soir dans la foule sur un marché de Noël à Nantes avait «acheté une maison avec un terrain dans la commune, une ancienne ferme, il y a cinq ou six ans», précise le maire. «Je ne sais pas d’où il venait».
Il vivait seul avec son berger allemand, dans cette maison charentaise retapée en bordure d’une route départementale, derrière un portail rouillé fermé par un épais antivol. Gendarmes et policiers perquisitionnaient mardi après-midi le domicile du suspect, a constaté un journaliste.
«Ce qu’on sait (de lui) en fin de compte, c’est très peu de choses. C’est le genre de personne qui ne demande rien, qui ne va pas vers les autres, donc les autres ne vont pas vers lui», résume le maire.
«C’est un vrai mystère!»
Le Parquet de Saintes a indiqué qu’il avait été impliqué dans une affaire de vol et recel à Béziers (Hérault) en 2006, avant son arrivée à Berneuil.
Mais le suspect n’était pas connu pour des antécédents psychiatriques qui permettraient d’expliquer son geste. «Il n’a jamais sollicité les services sociaux à ma connaissance. Il se débrouillait seul», confirme Joël Reignier.
«On est très surpris, c’est un vrai mystère! Depuis six ans qu’il était là, on n’avait pas de problème particulier avec lui», raconte son voisin, Gérard Monet, 69 ans.
«On avait eu affaire avec lui il y a quelques années, pour réparer un mur mitoyen. Ça s’était très bien passé», se souvient-il, évoquant un voisin très discret, voire effacé, qui ne recevait jamais de visite. «On ne se parlait pas beaucoup, c’était ‘bonjour, bonsoir’. On sent que c’est quelqu’un qui vivait en vase clos, très renfermé», relève ce voisin.
«Problèmes d’alcoolisme»
Selon le procureur de la République de Nantes, Brigitte Lamy, dans un carnet retrouvé à bord de sa voiture après l’agression, le suspect évoque en termes confus «sa haine de la société» et la peur «d’être tué par les services secrets».
Il affirme aussi que «sa famille le dénigrait sur internet». Il avait d’ailleurs déposé une plainte à ce sujet le 12 décembre, a-t-elle précisé. L’homme n’apparaissait pourtant ni dans l’annuaire, ni sur un quelconque réseau social ou moteur de recherche sur internet.
Brigitte Lamy a aussi évoqué «certains problèmes d’alcoolisme», précisant que «son état se serait détérioré ces dernières semaines», mais qu’il n’était pas placé sous curatelle ou tutelle. «Il a fait montre d’un comportement révélant un certain déséquilibre», a-t-elle ajouté.
L’épouse de Gérard Monet, elle, se souvient de son «très joli jardin». «Il en était fier, il m’avait expliqué qu’il travaillait dans le paysagisme. Mais actuellement je crois qu’il ne travaillait pas», dit-elle. Selon les gendarmes, l’homme pourrait avoir récemment perdu son emploi de pépiniériste.
Aujourd’hui, le long jardin au parterre de plantes et d’arbustes d’essences diverses paraît délaissé, avec deux palmiers abattus, couchés à terre et en partie brûlés.
Feux intempestifs
Au lendemain de la plainte contre sa famille, l’homme avait toutefois attiré l’attention. «Il avait fait brûler plein de choses, c’était curieux. Il devait aussi y avoir du caoutchouc, ou des pneus, car ça faisait une fumée noire, épaisse, on en avait partout sur la terrasse», raconte Gérard Monet.
Des feux intempestifs qui avaient dérangé le voisinage au point qu’il en appelle au maire. «J’avais demandé au policier intercommunal d’aller le voir, mais le gars ne lui avait pas laissé accès à sa propriété», se souvient M. Reignier.
«Deux jours plus tard, ça a repris ; là j’ai demandé aux gendarmes d’aller le voir, et depuis ça a cessé», conclut le maire qui n’a plus entendu parler de son administré jusqu’à un appel téléphonique des gendarmes lundi soir.
(afp/Newsnet)
