Le président américain devait s’exprimer devant les quelque 3000 personnes rassemblées à l’occasion de ce rendez-vous annuel dans la capitale fédérale. Le dalaï lama était installé à une table ronde devant le podium, en compagnie notamment de Valerie Jarrett, proche conseillère de M. Obama.
Après avoir été annoncé, le chef spirituel des Tibétains a joint ses mains et salué l’audience. Installé sur une estrade en compagnie de sa femme Michelle et d’une demi-douzaine d’intervenants, M. Obama a joint ses mains en réponse.
Vive réaction
Le président américain salue traditionnellement nombre de leaders religieux. Mais la Maison Blanche a pris soin de souligner qu’aucune «rencontre spécifique» entre les deux hommes n’est prévue.
Sans surprise, la Chine, qui met invariablement en garde contre toute ingérence dans ses «affaires intérieures», a vivement réagi: «Nous sommes opposés à toute rencontre, quelle que soit sa forme, entre un dirigeant étranger et le dalaï lama», a déclaré Hong Lei, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
(ats)
