Les quelque 1,8 million d’élèves de Sierra Leone reprenaient ce mardi 14 avril le chemin de l’école après huit mois de fermeture en raison de l’épidémie d’Ebola.
«C’est un pas important vers un retour à la vie normale», a souligné le représentant de l’Unicef dans le pays, Roeland Monasch.
«Il est important que tous les enfants aillent à l’école, y compris ceux qui n’y allaient pas avant l’épidémie», a-t-il ajouté dans un communiqué. En vue de cette rentrée exceptionnelle, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) a formé 9000 enseignants à la prévention d’Ebola et fourni 24’300 dispositifs de lavage des mains, soit une moyenne de trois pour chacun des quelque 8000 établissements du pays.
Près de 11’000 morts
La réouverture des écoles, initialement programmée le 30 mars, avait été reportée de deux semaines à la suite notamment d’une recrudescence de nouveaux cas dans l’ouest, où se trouve Freetown, la capitale de ce pays peuplé de six millions d’habitants.
Parmi les trois pays les plus touchés par Ebola, la Sierra Leone est le dernier à rouvrir ses écoles après la Guinée le 19 janvier et le Libéria 16 février. Le retour des élèves a été progressif avec 1,3 million en Guinée (85 %) et 800’000 au Libéria, selon l’Unicef.
L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, la plus grave depuis l’identification du virus en Afrique centrale en 1976, est partie en décembre 2013 du sud de la Guinée avant de se propager au Libéria et à la Sierra Leone voisins. Selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la santé, nettement sous-évalué de l’aveu même de l’OMS, elle a fait plus de 10’600 morts, dont 3854 identifiés en Sierra Leone, sur quelque 25’000 cas, à plus de 99% dans les trois pays.
(ats/Newsnet)
