«Quelle qu’en soit l’issue, le vote du Parlement de l’Union européenne m’entrera dans une oreille et ressortira aussitôt par l’autre parce que la Turquie ne peut reconnaître un tel péché ou un tel crime», a déclaré M. Erdogan devant la presse avant de s’envoler pour une visite officielle au Kazakhstan voisin.
Le Parlement européen doit se prononcer mercredi sur une résolution concernant «la commémoration du centenaire du génocide arménien», le 24 avril prochain.
Ce vote intervient trois jours après les propos du pape François, qui a provoqué la fureur des autorités turques en évoquant le «génocide» de centaines de milliers d’Arméniens perpétré par l’Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale.
Mardi, M. Erdogan s’est dit «consterné» par les déclarations du souverain pontife, évoquant des «délires» et plaidé pour laisser la question aux seuls historiens.
«Je ne sais pas quelle décision ils (les députés européens) vont prendre», a indiqué mercredi le chef de l’Etat turc, «personnellement je ne m’en préoccupe pas car nous (les Turcs) ne portons pas la tache ou l’ombre d’un génocide».
M. Erdogan a également souligné que son pays accueillait actuellement quelque 100’000 Arméniens de la diaspora vivant en Turquie. «Nous aurions pu les déporter mais nous ne l’avons pas fait. Ils sont toujours les bienvenus dans notre pays», a-t-il insisté, jugeant «incompréhensibles» les critiques adressées à son pays, qui «fait preuve d’hospitalité».
La Turquie nie catégoriquement que l’Empire ottoman ait organisé le massacre systématique de sa population arménienne pendant la Première guerre mondiale et récuse le terme de «génocide» repris par l’Arménie, de nombreux historiens et une vingtaine de pays dont la France, l’Italie et la Russie.
(afp)
