L’affaire fait du bruit aux Etats-Unis après un jugement peut-être raciste et pour le moins étonnant en Alabama. En effet, un jeune Noir de 19 ans, Lakeith Smith, a écopé de 65 ans de prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis alors qu’un premier jugement le condamnait à 25 ans d’enfermement, raconte USA Today.
L’affaire remonte à un cambriolage raté alors que le jeune homme avait 15 ans. Avec quatre amis, il tente de s’introduire par effraction dans deux maisons de Millbrook. Mais les garçons sont repérés et un ado de 16 ans est tué dans un échange de tirs avec la police.
Les jeunes sont alors accusés de meurtre. Comment est-ce possible puisque c’est l’agent qui a tiré (à 4 reprises selon les médias) sur la victime? Ils sont considérés comme responsables des actes qui ont conduit à la mort de leur ami en vertu de la loi sur la responsabilité des complices en vigueur en Alabama. Du coup, ils écopent de 25 ans de prison.
Mais Lakeith Smith est le seul de la bande à refuser de plaider coupable. Le procès des jeunes gens vient d’avoir lieu et le verdict est tombé pour le récalcitrant: 65 ans de prison, soit 30 ans pour meurtre, 15 ans pour cambriolage et deux fois 10 ans pour vol.
Ce qui a joué en sa défaveur, explique de son côté le Daily News, c’est que Lakeith Smith a ri au moment du verdict, provoquant l’ire du juge. Pire: il n’a à aucun moment présenté des excuses, raconte le journal. «Il n’a pas dit qu’il était désolé. Il n’a pas reconnu devant cette cour qu’il avait mal agi», a ainsi déclaré le juge, qui a alors refusé toute clémence envers le jeune homme.
Quant à l’officier qui a tué l’adolescent de 16 ans, le grand jury du comté d’Elmore l’a innocenté et son nom n’a pas été divulgué.
(cht/nxp)
