Une vingtaine de personnes proches de Matteo Messina Denaro, recherché depuis 25 ans et considéré comme le chef suprême de Cosa Nostra, la mafia sicilienne, ont été arrêtées jeudi, a annoncé la police italienne. Leur patron a, lui, déjà été condamné par contumace à la réclusion criminelle à perpétuité pour meurtres.
«Cette opération s’inscrit dans une enquête plus large dont l’objectif est de capturer le fugitif Matteo Messina Denaro, y compris à travers l’affaiblissement progressif des circuits criminels sur lesquels il s’appuie et l’assèchement de leurs ressources économiques», a expliqué la police dans un communiqué.
Ces personnes arrêtées, soupçonnées d’association mafieuse, extorsion ou encore port d’armes, font également partie d’un réseau de distribution des ordres de Messina Denaro à travers les traditionnels «pizzini», ces petits papiers contenant des messages souvent codés.
Matteo Messina Denaro, 56 ans et recherché depuis 1993, est désormais considéré comme le successeur des grands dirigeants historiques de Cosa Nostra, Toto Riina et Bernardo Provenzano, récemment décédés en prison. La seule photo connue de lui remonte au début des années 1990. Depuis les années 2000, la police italienne multiplie les arrestations et les saisies dans son entourage, dans une stratégie d’isolement qui n’a pour l’instant pas porté ses fruits.
(nxp/ats)
