«Aujourd’hui, chacun d’entre vous reçoit la citoyenneté thaïlandaise», a annoncé Somsak Khanakham, responsable de la région de Mae Sai (nord), lors de la cérémonie de remise des documents d’identités.
Agés de onze à seize ans, les membres de l’équipe de football des «Sangliers sauvages» et leur entraîneur étaient restés bloqués, à partir du 23 juin et pour certains jusqu’au 10 juillet, dans la grotte de Tham Luang, une des plus grandes de Thaïlande. Ils avaient été évacués sous l’oeil des médias du monde entier et conduits à l’hôpital, où ils se sont rapidement remis.
Un demi-million d’apatrides
Trois des jeunes de l’équipe ainsi que l’entraîneur âgé de 25 ans sont des apatrides, comme près de 480’000 personnes en Thaïlande, selon les Nations unies. La plupart d’entre elles sont issues de tribus nomades vivant en marge des frontières thaïe, birmane, laotienne et chinoise depuis des siècles.
Cette problématique longtemps passée sous silence est revenue sur le devant de la scène lorsqu’il a été révélé que quatre des footballeurs emprisonnés dans la grotte inondée faisaient partie de ces apatrides, amenant certains à enjoindre le gouvernement thaïlandais à accélérer le processus de demande de citoyenneté.
Le fait que les quatre joueurs obtiennent la citoyenneté n’est pas lié à leur mésaventure dans la grotte inondée, a affirmé Somsak Khanakham à l’AFP. L’événement a cependant fait l’objet d’une promotion mettant en avant le nom de l’équipe de football sur les pages des réseaux sociaux du gouvernement local.
(dri)
