Une trentaine de migrants qui tentaient de rejoindre l’Angleterre à bord d’une embarcation motorisée ont été interceptés dans la Manche par les autorités britanniques, a annoncé lundi le ministère britannique de l’Intérieur.
«Les gardes-frontières sont intervenus à la suite d’un incident survenu dans la Manche impliquant un petit bateau transportant 34 personnes», a précisé un porte-parole du ministère dans un communiqué.
Les membres de ce groupe, dont des enfants, ont été amenés à Douvres, sur la côte anglaise, pour des examens médicaux avant d’être interrogés par des agents des services d’immigration. Leurs nationalités n’ont pas été confirmées.
Trois hommes ont été arrêtés en lien avec cette affaire.
«Un navire de pêche a donné l’alerte un peu après 8h», après avoir repéré ce groupe au large du Cap Gris-Nez, sur la côte française, avait déjà annoncé lundi la préfecture maritime française.
A British boat rescued 34 #migrants crossing the #Channel aboard a small motorised boat on Monday, #Britain's interior ministry said.https://t.co/OUwqdsZwzP
— The Peninsula Qatar (@PeninsulaQatar) February 18, 2019
Anticipant un possible sauvetage dans une eau «a sept ou huit degrés», les autorités françaises ont déployé d’importants moyens, notamment un hélicoptère de la marine nationale, un remorqueur, deux vedettes de la gendarmerie maritime, un patrouilleur des douanes et des spécialistes du sauvetage en mer.
Mais «le temps que le dispositif rejoigne la position des migrants», proches de la frontière maritime, «ils avaient basculé côté anglais», où ils ont été secourus en fin de matinée, a précisé la préfecture ajoutant qu’il y avait «probablement des enfants a bord».
Forts courants
Depuis octobre, les tentatives de traversée, jusque-là marginales, se sont multipliées entre la France et l’Angleterre, à bord de petites embarcations, voire de bateaux volés dans les ports de pêche, une traversée particulièrement risquée en raison de la densité du trafic maritime sur le «rail de la Manche», des forts courants et de la température hivernale de l’eau.
Le ministère britannique de l’Intérieur a annoncé en décembre traiter comme un «incident majeur» les arrivées sur les côtes britanniques de migrants traversant la Manche à bord de petites embarcations, qui s’étaient multipliées les mois précédents.
Depuis lors, «nous avons triplé le nombre de bateaux opérant dans la Manche, mis au point un plan d’action avec la France et intensifié les activités du centre conjoint d’information et de coordination franco-britannique (situé) à Calais», a indiqué le porte-parole du ministère.
Selon lui, «le nombre de personnes tentant de traverser la Manche a diminué, passant d’environ 250 en décembre à environ 90 en janvier. Environ la moitié des tentatives de janvier ont été interceptées par nos partenaires en France avant leur arrivée dans les eaux britanniques».
(nxp/afp)
