La pandémie de coronavirus a entraîné la fermeture de leur école. Mais pour des enfants vivant au Mexique dans une pauvreté extrême en face d’une décharge, le virus a permis d’entrer de plain-pied dans le monde numérique.
À Chimalhuacán, dans l’État de Mexico, 200 autres enfants, adolescents et jeunes adultes de 5 à 21 ans découvrent depuis six mois les joies de l’informatique avec l’aide d’une ONG mexicaine, bien nommée Utopia. Les ordinateurs, vieux de quelques générations, ont été fournis par une association religieuse.
Au milieu des volutes nauséabondes d’ordures qui montent de la décharge, dans une salle de classe de fortune installée dans une maison en chantier, des membres d’Utopia apprennent à ces jeunes à lire, écrire et compter, mais aussi à envoyer des fichiers au format PDF.
Privés d’école
L’initiative est née de la nécessité de poursuivre de loin leur enseignement au moyen d’ordinateurs, en raison de la fermeture des écoles. Aux matières traditionnelles et au sport, l’ONG a réussi à imposer une formation à l’informatique, afin de favoriser l’apprentissage à distance.
Le Covid-19 avait privé de tout enseignement cette communauté vivant dans l’une des municipalités les plus pauvres, les plus peuplées et les plus violentes du pays.
Dans le quartier poussiéreux où s’entassent quelque 5000 habitants, dont la principale occupation est le ramassage et le tri de 12’000 tonnes de déchets par jour, l’éclairage public et l’eau courante ont été installés il y a tout juste un an.
«Lorsque la structure scolaire s’effondre, il vous faut recourir à d’autres moyens», explique Yahir Ruíz, coordinateur au sein de l’ONG. Pour ce pédagogue, il ne fait pas de doute que ceux qui ont accès à la technologie ont un avantage sur ceux qui en sont privés.
«Parfois, le premier contact de ces enfants avec un ordinateur se produit vers 15 ou 16 ans parce que les écoles n’en sont pas équipées et parce qu’il n’y a pas de modèle pédagogique qui réponde à ce besoin», poursuit Yahir Ruíz.
«Le numérique est notre allié»
Au Mexique, quelque 30 millions d’élèves n’ont pu bénéficier de cours en présentiel durant l’année scolaire 2020-2021. Le gouvernement a donc mis en place le programme éducatif «Apprendre à la Maison» diffusé à la télévision et sur internet.
Selon l’Unesco, dans ce pays de 127 millions d’habitants, 24,8% des étudiants âgés de 7 à 17 ans n’ont pas accès à internet et 4,4% ne possèdent pas de télévision, ce qui rend impossible l’apprentissage à distance.
Au Mexique, le taux d’utilisation des téléphones portables dans les foyers est passé à 87,5%, celui d’Internet à 52,1% et celui des ordinateurs à 37,6% au cours de la dernière décennie, selon le recensement 2020 réalisé par l’Institut des statistiques.
Le gouvernement mexicain a indiqué que les écoles ne rouvriront que lorsque le risque de contagion aura été contenu, et ce en dépit des pressions exercées par des écoles privées pour une réouverture cette semaine. Dans ce contexte difficile, «le numérique est désormais notre allié», se félicite Jesús Villalobos.
