(Reuters) – Le vice-président du Malawi, Saulos Klaus Chilima, et neuf autres personnes ont été tués dans le crash de l’avion militaire à bord duquel ils voyageaient, a déclaré mardi le président Lazarus Chakwera.
L’avion transportant Chilima, considéré comme un candidat potentiel à l’élection présidentielle de l’année prochaine, a disparu lundi.
« Je suis profondément attristé, je suis désolé de vous informer que cela s’est avéré être une terrible tragédie. L’équipe de recherche et de sauvetage a trouvé l’avion près d’une colline. Ils l’ont trouvé complètement détruit, sans aucun survivant », Chakwera a déclaré dans un discours à la nation.
L’avion a quitté lundi la capitale Lilongwe à 09h17 (07h17 GMT), mais n’a pas pu atterrir à l’aéroport de Mzuzu comme prévu à 10h02 en raison de la mauvaise visibilité.
Il a reçu l’ordre de retourner à Lilongwe mais a disparu des radars et les autorités aériennes n’ont pas pu entrer en contact avec lui.
Chakwera a déclaré que tous les passagers à bord avaient été tués sur le coup et que l’armée rapportait leurs restes dans la capitale.
« Malgré les antécédents de l’avion et l’expérience de l’équipage, quelque chose de terrible s’est produit avec cet avion lors de son vol de retour vers Lilongwe, l’envoyant s’écraser et nous laissant tous dévastés », a-t-il déclaré.
Chilima, 51 ans, a été arrêtée en 2022 pour des allégations de corruption. Cependant, un tribunal a abandonné les charges retenues contre lui le mois dernier après que le directeur du ministère public a déposé une notification demandant l’abandon de l’affaire. Chilima a nié tout acte répréhensible.