Le retour du numéro quatre mondial sur les courts de Melbourne Park était scruté autant pour son niveau de jeu que pour son état de forme. Après avoir renoncé à un tournoi de préparation plus tôt ce mois-ci en invoquant une condition physique insuffisante, Novak Djokovic a dissipé les inquiétudes ce lundi. Opposé à l’Espagnol Pedro Martinez, le Serbe s’est imposé sans trembler (6-3, 6-2, 6-2) en deux heures de jeu, validant par la même occasion une performance statistique rare.
Cette victoire inaugurale permet à Novak Djokovic de devenir le premier homme à atteindre le cap des 100 victoires à l’Open d’Australie. « C’est génial d’être de retour, c’est certainement mon court préféré. Être centurion, c’est plutôt sympa », a déclaré le joueur de 38 ans sur la Rod Laver Arena, confirmant que l’écriture de l’histoire reste sa « grande motivation ».
Au-delà du score, l’attention se portait sur la mobilité du joueur. Malgré un étirement des ischio-jambiers droits observé entre deux jeux dans le troisième set, Djokovic a évolué librement sur le court en dur, ne montrant aucun signe de la « rouille » qu’il craignait. Il a rapidement pris les commandes en menant 3-0 dans la première manche, avant de breaker le 71e mondial tôt dans les sets suivants.
**Une course au record absolu**
Ce succès marque le début d’une nouvelle campagne pour décrocher un 25e titre du Grand Chelem, ce qui lui permettrait de dépasser l’Australienne Margaret Court, avec qui il partage actuellement le record de 24 majeurs. Pour y parvenir, il devra briser l’hégémonie récente de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, double tenant du titre à Melbourne, qui dominent le circuit depuis deux ans.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, Djokovic a également égalé ce lundi un autre record de longévité : celui du nombre d’apparitions en Grand Chelem (81), rejoignant ainsi Roger Federer et Feliciano Lopez. Pour le deuxième tour, le Serbe affrontera le qualifié italien Francesco Maestrelli.
