Le séisme s’est produit vers 02h00 heure locale (19h00 samedi en Belgique) dans le sud de la préfecture d’Ibaraki, à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de la capitale Tokyo. Son épicentre est situé à 68 km de profondeur et il n’a pas déclenché d’alerte au tsunami, a précisé l’institut météorologique japonais. Sur l’échelle de Richter, une secousse de 5,9 se trouve juste sous le seuil des tremblements de terre dont les conséquences peuvent être sévères. Toutefois, elle n’est pas exempte de dommages, puisqu’assez puissante pour déplacer des meubles et détacher des morceaux de plâtre des murs. L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) a, lui, estimé la magnitude du séisme à 5,8.
Les secousses ont déclenché les systèmes d’alerte du pays, qui ont diffusé des messages d’avertissement au public et activé des sirènes dans les rues.
Parmi les 37 blessés signalés par l’agence de gestion des catastrophes, une octogénaire de Yokohama au sud de Tokyo est tombée en quittant son lit, se heurtant la hanche, ont indiqué les autorités et les médias locaux.
Trafic perturbé
Le séisme nocturne a perturbé le trafic des trains régionaux dans la capitale japonaise dimanche matin, selon la East Japan Railway Company. Les premiers trains sont partis en retard, tandis que d’autres roulaient à vitesse réduite ou ont été annulés.
Aucun incident n’a été détecté dans la centrale nucléaire de Tokai, au sein de la préfecture d’Ibaraki, a rassuré son opérateur. Aucun signal d’alerte non plus à la centrale de Fukushima, située certes plus au nord.
L’agence météorologique nationale a pressé la population de rester sur le qui-vive au cours des prochains jours, n’écartant pas une réplique de moindre intensité. En outre, elle a mis en garde contre un risque accru de glissements de terrain dans la région, le séisme ayant pu fragiliser les sols dans cette zone qui a connu des pluies torrentielles samedi après-midi.
La terre tremble régulièrement au Japon, qui a efficacement adapté ses infrastructures en conséquence. Le pays reste néanmoins marqué par le gigantesque séisme sous-marin de magnitude 9,0 (l’échelon le plus élevé) survenu en 2011, qui avait déclenché un tsunami faisant quelque 18.500 morts ou disparus et provoqué la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima.
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