Le royaume « a intercepté et détruit deux missiles balistiques lancés par la milice terroriste houthie en direction de Riyad », a déclaré dimanche 8 novembre sur X Turki al-Malki, porte-parole de la coalition menée par l’Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite face aux combattants pro-iraniens. Il a également annoncé la destruction de deux missiles de croisière tirés vers Riyad et le sud du pays.
Les Houthis ont revendiqué cette attaque, affirmant avoir « mené quatre opérations militaires d’envergure à l’aide de plusieurs missiles balistiques, de croisière et drones ». Dans un communiqué, le mouvement a indiqué avoir visé le quartier financier de Riyad, mais aussi l’aéroport de la capitale et des réservoirs du géant pétrolier Aramco. « Les frappes ont atteint directement leurs cibles (…) et provoqué d’importants dégâts sur les sites visés », a-t-il assuré.
Plusieurs témoins ont indiqué à l’AFP que le quartier financier de Riyad avait été ciblé, dont le bâtiment de géant Aramco qui a été endommagé. « La tour d’Aramco à KAFD a été prise pour cible, c’est sûr », a affirmé un des témoins, faisant référence au quartier financier du roi Abdallah.
Deux autres témoins ont confirmé avoir observé des dommages sur le bâtiment. Plusieurs étages du bâtiment semblaient avoir été endommagés, a indiqué un témoin, faisant état de vitres brisées et de dégâts visibles sur une partie de la façade de la tour. Il n’était pas clair dans l’immédiat si les dégâts sur le bâtiment d’Aramco, géant pétrolier saoudien, étaient le fait de la chute de débris due à une interception d’un tir de missile ou un impact de projectile.
Quartier symbolique
Prendre pour cible ce quartier symbolique pourrait constituer une importante escalade dans le conflit opposant le royaume aux Houthis, qui avaient accusé les forces saoudiennes de deux attaques meurtrières visant des civils vendredi 6 et samedi 7 novembre au Yémen.
Le secteur abrite également des logements résidentiels ainsi qu’une station de métro très fréquentée aux heures de pointe.
Les tirs interviennent quelques heures après que le ministère saoudien de l’Éducation a annoncé samedi soir la reprise des cours en présentiel à Riyad, après plusieurs semaines d’enseignement à distance à la suite d’une précédente vague de frappes.
La capitale saoudienne, notamment son aéroport, est régulièrement visée depuis octobre par des tirs des combattants pro-iraniens qui se battent contre le gouvernement yéménite, soutenu par la coalition.
