L’Afrique du Sud va évacuer plusieurs centaines de rhinocéros du célèbre parc Kruger, frontalier du Mozambique, a annoncé la ministre de l’Environnement Edna Molewa. Cette mesure vise à les soustraire au braconnage qui décime l’espèce depuis plusieurs années.
Il s’agit de capturer et d’envoyer des centaines de bêtes vers d’autres réserves du pays ou à l’étranger. «Nous pourrons en déplacer jusqu’à 500», a précisé Sam Ferreira, scientifique attaché aux parcs nationaux sud-africains, en conférence de presse.
Interrogé sur le coût de l’opération, le directeur des services vétérinaires à SANParks Markus Hofmeyer a indiqué que la capture d’un rhino revenait en moyenne à environ 1000 euros (1200 francs), en coût de main d’œuvre et de produit anesthésiant, mais hors coût du transport.
Le coût peut être fortement alourdi, a-t-il concédé, s’il est nécessaire d’utiliser un hélicoptère pour pister l’animal.
«Nous estimons pouvoir capturer 6 à 8 animaux par jour pendant les mois les moins chauds», a expliqué le vétérinaire.
Autres mesures
Le déplacement de ces placides herbivores qui peuvent peser plus d’une tonne, très faciles à approcher, et donc à tuer, n’est que l’un des volets du plan de sauvegarde de l’espèce annoncé mardi par la ministre Molewa.
La lutte contre le braconnage continuera de s’intensifier, a-t-elle dit, et des services de renseignements seront utilisés pour infiltrer et démanteler les réseaux. A plus long terme, le gouvernement veut créer les conditions durables de la protection des zones naturelles, en impliquant plus et mieux les populations locales dans le projet économique des parcs.
Lors du dernier recensement, en 2013, la population des rhinocéros dans le parc Kruger était estimée entre 8400 et 9600 individus. Sur les six premiers mois de l’année 2014, 558 de ces pachydermes ont été tués en Afrique du Sud, dont 370 dans ce parc.
Marché noir asiatique
Le braconnage a explosé à la fin des années 2000, lorsque la demande pour la corne de rhinocéros a brutalement explosé, essentiellement au Vietnam et en Chine.
La corne se vend à prix d’or sur le marché noir de la médecine asiatique, où on lui prête différentes vertus, jamais démontrées par la science.
Jusqu’à présent, l’Afrique du Sud avait déployé des moyens militaires dans le parc pour tenter de dissuader les braconniers, qui viennent essentiellement du Mozambique. L’ampleur du massacre a poussé le gouvernement à envisager d’autres moyens.
(afp/ats/Newsnet)
