Jusqu’à 500 migrants sont portés disparus après que leur embarcation de fortune eut coulé la semaine dernière en Méditerranée, a annoncé lundi 15 septembre l’Organisation internationale des migrations (OIM).
Deux Palestiniens repêchés jeudi près de Malte par un porte-conteneurs panaméen (bien: panaméen) ont rapporté qu’il y avait environ 500 personnes à bord et que les passeurs avaient volontairement provoqué le naufrage, a expliqué l’OIM.
Les autorités italiennes ont ouvert une enquête, mais si ces informations sont confirmées, «il s’agirait du naufrage le plus grave de ces dernières années», d’autant plus qu’il ne s’agirait pas d’un accident mais d’un «homicide de masse», a dénoncé l’organisation.
Rébellion des passagers
Déposés samedi par le porte-conteneurs à Pozzallo, dans le sud de la Sicile, les deux jeunes hommes, interrogés séparément, ont raconté être partis de Damietta, en Egypte, avec environ 500 autres personnes – Syriens, Palestiniens, Egyptiens et Soudanais.
Selon le récit de ces deux Palestiniens de Gaza, les passeurs ont plusieurs fois obligé les clandestins à changer d’embarcation et mercredi, ils leur ont demandé de sauter sur un bateau plus petit et apparemment plus précaire.
Quand les passagers se sont rebellés, les passeurs, qui se trouvaient sur un autre bateau, ont embouti la poupe de l’embarcation des migrants, qui a coulé. Les deux Palestiniens ont été repêchés un jour et demi plus tard.
«Neuf autres survivants ont été secourus par des navires grecs ou maltais, mais il semble que tous les autres aient péri», a déclaré Flavio Di Giacomo, porte-parole de l’OIM en Italie.
Dizaines de disparus au large de la Libye
Des dizaines de migrants africains ont par ailleurs disparu en mer dimanche dans le naufrage de leur embarcation au large des côtes libyennes, a annoncé lundi le porte-parole de la marine libyenne. Ces disparitions s’ajoutent à celles de 500 migrants la semaine dernière, selon une annonce faite lundi par l’OIM.
Trente-six personnes, dont trois femmes, ont été secourues par la marine, a déclaré le colonel libyen Ayoub Kassem, affirmant que quelque 200 migrants auraient été à bord de l’embarcation qui a coulé à l’est de Tripoli.
«Il y avait un grand nombre de corps qui flottaient. Mais le manque de moyens ne nous a pas permis de repêcher les cadavres, surtout qu’il commençait à faire nuit hier (dimanche). Notre priorité était de secourir les survivants», a-t-il ajouté. Ayoub Kassem a précisé qu’il ignorait le nombre exact des migrants qui étaient à bord de l’embarcation. «Peut-être 200 personnes ou plus», a-t-il dit.
Par ailleurs, 102 migrants africains ont été secourus lundi au large de la localité de Guarabouli, à 60 km à l’est de Tripoli, a déclaré un agent des gardes-côtes libyens, Abdellatif Mohammed Ibrahim, faisant état de trois morts et trois disparus.
(afp/ats/Newsnet)
