Des centaines ou même des milliers de personnes tentaient lundi de fuir Katmandou, la capitale du Népal dévastée par le séisme qui a fait plus de 4000 morts dans ce pays.
L’ONU a promis une aide humanitaire massive aux sinistrés et la Suisse, dont l’ambassade a été touchée, tente toujours de contacter plusieurs dizaines de ses ressortissants.
Les rescapés du tremblement de terre se ruaient en masse sur les produits alimentaires et les stations-service pour faire des réserves, redoutant des pénuries. Les craintes de maladies ont également émergé parmi les dizaines de milliers d’habitants ayant perdu leur logement et contraints de camper dans des parcs.
«Il est important d’empêcher une nouvelle catastrophe en prenant des précautions pour éviter des épidémies parmi les survivants», a dit le porte-parole de l’armée, Arun Neupane.
Des familles se tassaient dans des cars, certains assis sur le toit, et dans des voitures pour rejoindre leur village d’origine et constater les dégâts. De leur côté, munies d’équipements spéciaux et accompagnés de chiens renifleurs, les équipes humanitaires débarquent à l’aéroport de la capitale où des Népalais tentaient de trouver un vol.
Les Etats-Unis réagissent
Les Etats-Unis vont apporter au total dix millions de dollars d’aide au Népal, a annoncé lundi le secrétaire d’Etat John Kerry. En dévoilant cette assistance lors d’une conférence de presse à New York, le chef de la diplomatie américaine s’est dit choqué par les images «déchirantes» de victimes et de destructions dans ce pays de l’Himalaya.
Monsique Kerry a précisé qu’outre le million de dollars d’aide d’urgence déjà annoncé, Washington avait débloqué «neuf millions» de dollars supplémentaires, soit dix millions au total pour le Népal.
«Cet argent sera utilisé pour répondre aux priorités immédiates pour sauver des vies dans des opérations de recherche et de secours, ainsi que la fourniture d’abris d’urgence, d’eau potable et d’autres besoins dans les prochains jours», a précisé dans un communiqué l’USAID, l’agence humanitaire du département d’Etat.
Aide suisse attendue
Le Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU prépare une opération «massive» d’aide et espère envoyer au plus vite un premier avion chargé d’aide alimentaire, a annoncé une de ses porte-parole à Genève. Les Etats-Unis vont apporter au total dix millions de dollars d’aide, selon le secrétaire d’Etat John Kerry.
La Suisse a renoncé à envoyer des chiens, pas adaptés à cet environnement de boue, a expliqué le délégué du Conseil fédéral à l’aide humanitaire Manuel Bessler. Les experts dépêchés dimanche ont été rejoints par un autre, avant l’arrivée d’un huitième expert mardi. Une aide médicale «Femme et enfant» devrait être acheminée mercredi, avant du matériel non alimentaire en seconde partie de semaine.
Le tremblement de terre, le plus meurtrier en 80 ans au Népal, a fait 4010 tués et plus de 7500 blessés dans ce pays, selon un bilan diffusé par le service de gestion des catastrophes du ministère népalais de l’Intérieur. Certains n’excluent pas que la catastrophe ait fait plus de 5000 tués. Plus de 90 personnes ont par ailleurs péri en Inde et en Chine.
Aucun Suisse ne figure parmi pour l’heure parmi les victimes, a précisé le chef du Centre de gestion de crises du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), Ralf Heckner.
Quelques blessés légers suisses
La Suisse déplore quelques blessés légers. Plusieurs dizaines de ressortissants, en majorité des touristes dont des alpinistes, n’ont pas pu être contactés. L’ambassade de Katmandou a été touchée et a dû établir un «camp suisse» dans un jardin à proximité.
Des dizaines de milliers d’habitants de Katmandou ont passé une nouvelle nuit dehors. «C’est un cauchemar, pourquoi ces répliques ne cessent-elles pas?», souligne Sanu Ranjitkar, une femme de 70 ans, le visage recouvert d’un masque à oxygène et assise sous une bâche.
Le sol tremble encore régulièrement et beaucoup n’ont pas fermé l’oeil de la nuit, n’ayant que quelques bâches en plastique pour se protéger des fortes pluies qui se sont abattues sur la ville.
18 tués dans l’Everest
Les survivants ont besoin d’eau potable et de denrées de base tandis que les zones rurales attendent l’arrivée de secours. «Nous avons besoin d’hélicoptères», explique le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Laxmi Prasad Dhakal. La situation des rescapés est aggravée par les coupures de courant et la fragilité des réseaux de communication.
Le tremblement de terre a également déclenché une avalanche sur l’Everest, y faisant 18 tués, selon les estimations de responsables. Quelque 800 personnes, dont de nombreux étrangers, se trouvaient sur cette montagne. Des hélicoptères ont récupéré lundi les alpinistes coincés haut dans leur ascension, après avoir évacué les blessés.
Médecins actifs
Les hôpitaux sont débordés et les médecins sont mobilisés 24 heures sur 24 pour soigner les blessés dans des conditions très difficiles.
La ville de Pokhara, très fréquentée par les amateurs de sports d’aventure, à 70 km à l’ouest de l’épicentre, a en revanche été largement préservée. Les touristes y poursuivaient leurs vacances, a constaté une journaliste de l’AFP sur place.
Le Népal, à l’instar de tout l’Himalaya, où se rencontrent les plaques tectoniques indienne et eurasienne, est une région à forte activité sismique.
(afp)
