La Grande-Bretagne honore la mémoire de ses morts ce 8 mai et le pays célébre la victoire sur les nazis dans la liesse.
Le pays entier devait observer deux minutes de silence.
Dans une concordance d’agendas cocasse, vainqueurs et vaincus des législatives devaient figurer côte à côte à partir de 15h (16h en Suisse) devant le Cénotaphe à Londres. Le mémorial se trouve à un jet de pierre du 10, Downing Street, résidence officielle du premier ministre.
Sur la lancée de sa victoire surprenante, David Cameron devait être présent en tant qu’actuel et futur Premier ministre. Nicola Sturgeon s’y rendra en tant que leader du SNP écossais, l’autre grand vainqueur du scrutin législatif. Le principal candidat du Labour, Ed Miliband, et le dirigeant libéral-démocrate Nick Clegg, tenteront de faire bonne figure après une nuit cauchemardesque.
De Glasgow à Birmingham, de Cardiff à Londres, la nation sera alors plongée dans le silence pour deux minutes, soixante-dix ans après le discours historique de Winston Churchill à la radio, proclamant la fin de la guerre.
Six ans et 400’000 morts
Le 8 mai 1945, le pays célébrait la victoire sur les nazis dans la liesse. Il sortait de six ans de bombardements meurtriers, une bataille d’Angleterre remportée dans le ciel et des combats ayant coûté la vie à près de 400’000 Britanniques.
Même la future reine Elizabeth II était extatique dans les rues de Londres. «C’était l’euphorie totale», a récemment raconté Margaret Rhodes, une cousine de la reine, au «Daily Mail». Et d’ajouter: «Je ne me rappelle plus si la princesse Elizabeth a embrassé quelqu’un, mais les bisous s’échangeaient très facilement».
«On a mis deux, trois jours à se rendre compte», se rappelle John Harrison, 101 ans, ancien officier à bord du navire HMS Belfast. «On entendait les cloches des églises sonner, c’était merveilleux. Lorsqu’on a appris la nouvelle, mon groupe est venu me dire: bon écoute John, là il n’y a qu’un seul endroit qui vaille et c’est le pub le plus proche. On était tous tellement soulagés», explique le vétéran.
Trois jours de commémorations
La cérémonie devant le Cénotaphe donne le coup d’envoi à trois jours de commémorations. Samedi, les cloches des cathédrales à travers le pays doivent sonner. Un concert sur la place Horse Guards Parade, au centre de Londres, va réunir la star de l’opéra Katherine Jenkins, la chanteuse Pixie Lott et les vétérans du groupe rock Status Quo.
Les festivités se termineront sur une note plus solennelle dimanche avec une cérémonie à l’abbaye de Westminster en présence de membres de la famille royale, de leaders politiques et des vétérans de guerre. Des avions de combat de l’époque, les fameux Spitfire, Hurricane ou bombardiers Lancaster, doivent survoler la capitale britannique à cette occasion.
(ats/Newsnet)
