Les autorités ont appelé dimanche les habitants de la ville à rester cloîtrés chez eux tandis que la recherche des animaux sauvages était encore en cours en début d’après-midi. «Environ 20 loups, huit lions, des tigres blancs, des chacals, des jaguars ont été soit abattus par les forces spéciales ou sont portés disparus. Seulement trois de nos 17 pingouins ont pu être sauvés», a regretté la porte-parole du zoo de Tbilissi, Mzia Charachidze.
Des images de la télévision Rustavi 2 ont montré un hippopotame nageant dans les rues inondées du centre de Tbilissi, les secouristes luttant pour tenter de capturer l’animal avec des fusils tranquillisants. D’autres images ont été diffusées sur les réseaux sociaux, avec un alligator pataugeant entre les voitures d’un parking ou encore un ours perché sur un climatiseur sur les murs d’un immeuble.
Sur la route vers le zoo, un journaliste de l’AFP a aperçu les cadavres d’un lion et d’un poney. Plusieurs maisons ont été emportées par le torrent et les principales routes du centre-ville sont couvertes de boue et d’arbres déracinés. Le cimetière a également été endommagé, avec plusieurs cercueils émergeant des tombes.
Tourbillon infernal
Le bilan toujours provisoire des autorités fait état de 12 personnes tuées dans les inondations, dont des secouristes, ainsi que de «plusieurs» disparus et 36 hospitalisations.
«Les corps de trois personnes ont été retrouvés au sein de l’enceinte du zoo. Deux d’entre elles sont des employés», a précisé Mme Charachidze. «La plus grande partie du zoo est détruite. C’est un tourbillon infernal», a-t-elle ajouté.
Les inondations ont été provoquées par la crue de la rivière Vere. Après plusieurs heures de pluies torrentielles, elle est sortie de son lit dans le centre-ville, envahissant les rues et les habitations.
Glissement de terrain
Le Premier ministre Irakli Garibachvili a fait état de «dégâts importants» pour les infrastructures de la ville. Certaines rues ont été transformées en puissantes rivières, balayant les voitures.
Les équipes du ministère de l’Intérieur ont secouru de nombreuses personnes par hélicoptère alors que les pluies torrentielles ont provoqué un glissement de terrain sur une route en dehors de Tbilissi.
Des dizaines de familles ont dû évacuer leurs maisons. Des milliers de personnes étaient privées d’électricité et d’eau potable dans la capitale géorgienne où vivent 1,2 million de personnes.
Le président Guiorgui Margvelachvili a présenté ses condoléances aux familles des victimes après s’être rendu dans les zones dévastées par les inondations.
Punition divine
Le patriarche de l’Eglise orthodoxe géorgienne Ilia II a pour sa part évoqué une punition divine pour expliquer les inondations.
«Quand les communistes ont occupé la Géorgie, (…) ils ont ordonné que les cloches des églises soient fondues, le métal revendu et le zoo a été construit avec cet argent», a-t-il affirmé dans son sermon dominical.
«Le zoo a été construit avec cet argent, sur ce pêché, et par conséquent, il ne peut prospérer en cet endroit. Il doit être déplacé ailleurs. Un pêché ne reste jamais sans châtiment», a-t-il poursuivi.
En mai 2012, cinq personnes avaient été tuées à Tbilissi par des inondations provoquées par de fortes pluies. Ces désastres ont exposé le piètre état des habitations dans les quartiers les plus pauvres de la capitale géorgienne.
(ats/Newsnet)
