La fondatrice des Weight Watchers, Jean Nidetch, qui avait tenu dans son salon les premières réunions de son mouvement destiné à s’entraider face aux problèmes de poids, est décédée mercredi à l’âge de 91 ans, a annoncé la société. Elle s’est éteinte à son domicile de Boca Raton en Floride.
Née en 1923 à New York, la jeune femme, qui se décrivait comme «une ménagère trop grosse obsédée par les gâteaux», bataillait contre des problèmes de poids et expérimentait sans succès tous les derniers régimes à la mode.
A 38 ans, pesant 97 kilos, elle avait commencé un programme des services de santé de New York au cours duquel elle s’était rendue compte de la nécessité, outre de manger équilibré, de pouvoir échanger en groupe sur les problèmes rencontrés.
Avec des amies, dans son salon du Queens
Les premières réunions s’étaient tenues dans son salon, alors qu’elle habitait le quartier du Queens, en compagnie d’amies. En deux mois, une quarantaine de femmes avaient rejoint le mouvement, notant mutuellement leurs progrès et leurs objectifs, philosophie de ce qui deviendra par la suite les Weight Watchers, mouvement officiellement lancé par Jean Nidetch en 1963.
Ayant atteint son but de peser 64 kg, elle avait raconté dans son autobiographie, publiée en 2009, n’avoir ensuite jamais dépassé les 68 kg. Pour elle, les problèmes de poids devaient être mis en perspective. «La nourriture n’est pas un remède à vos problèmes, elle ne va pas changer votre vie», disait-elle en insistant sur le contrôle de soi que chacun peut exercer. «Le choix, pas la fatalité, détermine votre destin», était son slogan.
Des milliers de réunions hebdomadaires
Jean Nidetch, également philanthrope, était récipiendaire de nombreux prix.
Le 50e anniversaire du mouvement avait été célébré à New York en 2013 avec le baptême du siège social de l’entreprise du nom de sa fondatrice Jean Nidetch Center.
La société, qui a donné matière à de multiples programmes, publications, ou lignes de produits alimentaires, était passée en 1978 sous le contrôle de la compagnie Heinz puis revendue en 1999 aux investisseurs Artal Luxembourg.
Selon Weight Watchers, 36’000 réunions se tiennent chaque semaine dans le monde.
(afp)
