Les autorités népalaises ont annoncé lundi que les corps d’une centaine de villageois et de trekkeurs avaient été retrouvés dans un village sous une avalanche déclenchée par le séisme du 25 avril. Les équipes de secours, appuyées par l’armée de l’air américaine, poursuivent leur mission dans le pays.
Le village de Langtang, à une soixantaine de kilomètres au nord de Katmandou, a été entièrement dévasté par l’avalanche. Situé sur l’un des itinéraires de trekking les plus fréquentés du pays, il comptait, avant la catastrophe, 55 pensions et refuges.
«Les volontaires et les policiers creusent à la pelle la couche de neige à la recherche d’autres corps», a déclaré Gautam Rimal, responsable de l’administration locale. Parmi la centaine de corps découverts samedi et dimanche figurent au moins sept étrangers, dont deux seulement ont été identifiés.
Il y aurait encore 120 cadavres sous les gravats
On ignore combien de personnes se trouvaient à Langtang au moment de l’avalanche. Mais des fonctionnaires locaux estiment que 120 cadavres se trouveraient toujours sous l’épaisse couche de neige et de blocs de glace qui a balayé le village.
«Tout ce qui reste, ce sont des effets personnels éparpillés, comme des sacs et des vêtements. Toutes les maisons ont été emportées dans la pente. Il ne reste rien. Je ne pense pas que quelqu’un ait pu survivre à ça», déplorait ce week-end Ganga Sagar Pant, directeur de l’Association népalaise des agences de trekking, dont un représentant se trouve dans la région.
Bilan de près de 7300 morts
Au total, neuf jours après le tremblement de terre qui a frappé le Népal, le bilan dressé par les autorités s’est alourdi lundi matin à 7276 morts (plus de 7300 selon d’autres sources) et plus de 14’300 blessés. Dimanche, trois survivants ont été sortis des décombres de leur maison dans le district de Sindhupalchpowk, situé au nord-est de Katmandou.
Six cent mille habitations ont été détruites ou endommagées à travers le pays, selon les chiffres des Nations unies. Huit des 28 millions de Népalais sont touchés à des degrés divers par le tremblement de terre. Au moins deux millions d’entre eux ont besoin de tentes, d’eau potable, de vivres et de médicaments pour les trois mois à venir, dit l’ONU.
Nombre de Népalais continuent de dormir à la belle étoile et les rescapés ont peur de regagner leur logis en raison des violentes répliques. Des tentes ont été dressées dans le stade principal de la capitale Katmandou ainsi que sur le parcours de golf de la ville.
Aide de l’armée américaine
Des hélicoptères de l’armée américaine ont entamé lundi des missions de reconnaissance au Népal pour évaluer les besoins dans des zones reculées du pays, où l’aide est attendue avec impatience. Ces appareils doivent acheminer des équipes de secours et de l’approvisionnement dans ces régions jusque-là hors d’atteinte.
«Nous avons des équipes de recherche et de secours attendant de pouvoir se rendre dans les zones reculées, nous avons du matériel humanitaire, notamment des abris», a indiqué le général de brigade américain Paul Kennedy, soulignant que ces abris constituaient le besoin «le plus pressant».
(ats)
