Ces 21 incendies sont disséminés sur toute la longueur de cet Etat de la côte ouest des Etats-Unis. Ils ont nécessité l’évacuation d’au moins 12’000 habitants, a dit dimanche Daniel Berlant, un porte-parole de Calfire, l’organisme de prévention des feux en Californie. Quelque 5000 maisons étaient menacées – 24 avaient été détruites dimanche matin.
Ce chiffre ne porte que sur les zones d’intervention de Calfire, qui a reçu le renfort de nombreux pompiers venus d’autres Etats, comme le Nevada limitrophe. La Garde nationale de Californie a également été mobilisée.
Au total, selon l’AFP, ces 21 incendies avaient détruit dimanche matin près de 500 km2.
L’un des incendies les plus importants, dans le comté de Lake, n’était circonscrit qu’à 5 % dimanche matin. Il a déjà détruit 190 km2 en près de trois jours ainsi que 24 maisons, a souligné Calfire dimanche matin. Dans la nuit de samedi à dimanche, il a détruit près de 80 km2 supplémentaires.
Orages secs
Selon elle, plusieurs incendies ont été allumés par la foudre lors d’orages secs. Des enquêtes ont été ouvertes pour déterminer l’origine d’autres départs de feux mais, a indiqué Mme Round, aucune activité suspecte n’avait été signalée à ce stade.
Un autre incendie, dans les comtés de Napa et Solano, était circonscrit samedi soir à 95 %, après avoir ravagé près de 32 km2 depuis son départ le 22 juillet. Selon les autorités et les médias locaux, deux des incendies ont entraîné samedi la fermeture de plusieurs kilomètres d’autoroutes.
Face aux multiples départs de feux en fin de semaine, le gouverneur de l’Etat, Jerry Brown, avait décrété l’état d’urgence en Californie tard vendredi soir. «La sévère sécheresse et le climat extrême ont transformé quasiment tout l’Etat en poudrière», avait expliqué le gouverneur dans un communiqué.
Il avait annoncé juste après le décès d’un pompier de 38 ans. Dave Ruhl a succombé jeudi en luttant contre le feu dans la forêt nationale de Modoc, près d’Alturas (nord-ouest de la Californie).
Les incendies sont fréquents en Californie mais ils se multiplient ces derniers temps à cause de la grave sécheresse qui sévit depuis quatre ans dans cet Etat. D’importantes restrictions de la consommation d’eau ont d’ailleurs été décidées en avril par le gouverneur, et renforcées depuis. (ats/Newsnet)
